- Уже продал. - антиванский книготорговец развел руками, глядя на огорченного эльфа. Тот таращил на него синие глаза, с трудом изъясняясь на местном языке, и выглядел огорченным до такой степени, что даже острые уши поникли.
Джитанн уже второй раз навещал этот скромный лоток, и букинисту запомнился. Не особый-то спрос был на книги на Торговом, но среди тех, что у него были, парень сразу приметил потрепанный том, и, чуя заинтересованного покупателя, продавец не постеснялся заломить цену. Немного поторговались, но и нижней суммы у эльфа с собой не оказалось - даже не потому, что не было в прицнипе, но Антива, как и Киркволл, славилась щипачами, и Джитанн просто не рисковал таскать с собой больше необходимого, раз уж выбрался на базар. Понадобился следующий день, чтоб чуть за полдень он снова возник у прилавка, теперь уже с требуемой суммой, но книга успела утечь из-под его пальцев. Буквально только что. Буквально несколько минут назад. Буквально...
- Возьми вот это. - предложил он эльфу, тыкая в корешок до дыр зачитанного романа Тетраса. Тот только отрицательно покачал головой.
- Нет, спасибо.
Вот и вся история. Не читать ему второго тома "Легенды о трех сестрах". Литература может и не изысканная, но прочитав первый и третий тома, причем третий в паре различных вариаций, Джитанн предполагал, что самое интересное будет описано как раз во второй части, и, судя по отсылкам в третьей, тут должны были быть самые пикантные и авантюрные эпизоды . А чтецом он был практически запойным.
Разочарованный, Джитанн побрел прочь. Зной недавнего полудня наваливался все тяжелее, и вскоре эльф свернул в тень навеса какой-то забегаловки. Не самая приятная часть рынка, но народ сидел довольно разношерстный.
Заплатив за стакан вина, разведенного водой, Джитанн уселся недалеко от входа, на длинной скамье, спиной к столу. С его места отлично было видно и почти всю терассу кабачка, и прохожих на улице. Торговля была снулая, все пережидали либо когда пик жары спадет, либо уже успели потратить денежки еще до того, как начнет немилосердно печь, так что особой сутолоки по ту сторону веревки, огораживавшей кабак, не было. Пережевывая свою печаль от уплывшей прямо из рук заветной пошлятской книжонки, Джитанн лениво созерзал округу, время от времени прикладываясь к стакану: где-то тут был балланс между "достаточно быстро пить" и "недостаточно быстро пить", чтоб не успела согреться вода из бочек, что стояли в глубоком подвале, и чтоб не выхлебать все залпом, остудив горло и не почувствовав вообще никакого вкуса.

Взгляд Джитанна блуждал по залу, почти как руки лорда Эдриана, только если выдуманный аристократ четко представлял конечную цель путешествия ладоней по напряженным изгибам Элоизы, то эльф просто неторопливо разглядывал округу, местных обывателей, слушал их разговоры, совершенно не представляя, куда себя теперь применить. По густой жаре даже мысли шевелились медленно.
Откровенно говоря, мало что из происходящего могло хоть на минуту привлечь внимание: все усталые от жары лица, все хмурые - даже не от того, что день не задался, просто даже в тени было слишком ярко. И говорили так же - вяло, лениво, ничего хоть сколько-нибудь примечательного не обсуждая. Пожалуй, самое занятное, чем можно было в те минуты потешить глаз - так это верткая эльфийка средних лет, судя по всему - местная служанка, что оттирала полы в зале. Сквозь распахнутую дверь было видно, как она стояла на четвереньках, выгибая спинку, словно недавно сменила поприще. Впрочем, когда та обернулась, Джитанн перестал пялиться, увидев, что на лице у нее повязка, прикрывающая один глаз. Тогда-то понятно, почему... Наверняка и такой работе рада.
Не будь жарень такой густой, он бы сейчас пооосмысливал собственные перспективы в Антиве, раз уж не повезло бы ему сегодня оказаться по уши в непрочитанных еще историях. А теперь приходилось судорожно придумывать, чему посвятить остаток дня. По крайней мере ту его часть, пока солнце не уберется и не прекратит выжигать и кипятить город. Он с легкой завистью поглядел на мужчину, что устроился неподалеку, не отрываясь от страниц.
Поглядел, отвел взгляд и успел "пролистнуть" еще несколько человек глазами, прежде чем резко вернулся к тому в руках у того: выгоревшая синяя суконная обложка и кожаный переплет, на котором виднелись жалкие остатки серебристого тиснения, свисающее потрепаное ляссе с деревянной бусиной. "Легенды о трех сестрах, том второй», причем не абы какая, а именно та самая книга, что у него сегодня увел из-под носа какой-то счастливчик. И вот он, сидит рядом, внаглую читает! Теперь эльф не мог уже отвести взгляда от мужчины, не обращая внимания на собаку, лежавшую у его ног. Он совсем не казался Джитанну вероятным любителем подобной литературы. Вообще литературы как таковой! Но он читал, пока эльф со своего места молча гипнотизировал книгу, словно ожидал, что она зашелестит страницами, поднимется в воздухе и прилетит к нему на колени.

Тем временем на улице, за верандой, внезапно послышался отчаянный вопль:
- Спасите! Не на-а-а-адо! На пома-а-а-ащь! - басил, с явной отдышкой какой-то бегущий колобок, запнулся о корзины зеленщицы и выкатился прямо из-за угла, так, что из-под навеса стало видно неуклюжее барахтающееся тело знакомого уже книготорговца, окруженного запрыгавшими по дороге артишоками и олеракиями. - Я не виноват! Поща-а-ады! Спасите! - Он забарахтался, продолжая звать на помощь, поднялся было на ноги, уцепившись за веревку, ограждавшую веранду, резко дернулся, второй раз, харкнул кровью, щедро оросив землю перед собой и упал обратно в пыль. С арбалетными болтами, торчащим из затылка и из спины.

Без вот этой хераборы не получалось. Сиеста окончательно утратила томность под вопли и причитания посетителей, обывателей и под хриплые и отрывистые, словно гавканье псов, команды бегущих вниз по улице, как будто готовились заранее эффектно явиться, едва в них появилась нужда, стражников. Покойный книготорговец срывал столько внимания, сколько вряд ли получал когда-либо за свою жизнь. Если не брать в расчет трагичные обстоятельства, лорд Эдриан вряд ли имел подобный фурор. Хотя кто бы не поменялся с ним сейчас местами! Даже знай Джитанн, какой роскошный скандал учинит вот-вот на страницах прелестная Агнесс, предпочел б оказаться в его эпицентре, а не мирно смежить веки в красной луже на мостовой.
Эльф грохнул свой стакан на стол и собрался уже было вскочить на лавку, чтоб не пропустить ничего из происходившего: даже такое трагичное событие интереснее, чем пустой день, когда мимо пронеслась здоровенная псина, ферелденской, кажется, породы, а за ней, едва успевая настигнуть, метнулся и везучий книгочей. Вожделенная остроухим книга перевернулась в воздухе, со скамьи, зашатавшейся от толчка, когда мабари и ее владелец подорвались к трупу, и осталась лежать на полу, обложкой вверх, страницами в местную пылищу. Джитанн сочувственно охнул. Судьба второго тома "Легенд" почему-то беспокоила его даже сильнее, чем мертвец на дороге.
Он сделал пару шагов вперед, и даже наклонился, собираясь поднять похабную книжонку, когда почувствовал сильный тычок в плечо, а в следующий миг и сам оказался на полу, сметенный с ног чьей-то подсечкой. А в следующий миг чужие проворные руки подхватили книгу, и кто-то легконогий и проворный, уже бежал прочь, расталкивая зевак и перескакивая через мебель террасы. Когда Джитанн вскочил на ноги, вор уже был у веревки, разделявшей двор кабака и улицу с противоположной стороны.
- Грабят! Грабят же! Хватай! - похищение книги, пусть даже принадлежащей тому собачнику, чувствовалось так, словно ее сперли у него самого. - Хватай вора! - завопил Джитанн, бросаясь в погоню.
Вор был быстр, тонок в кости, хотя и высок, выше эльфа. Серые портки до середины икр, сандалии на ногах и простая, ветхая на виду рубаха, подпоясанная какой-то веревкой выдавали в нем какого-нибудь бродягу, или бедняка, решившего от отчаяния умыкнуть в суматохе что сумел. Он, кажется, неплохо знал окрестности, потому что бежал сложным маршрутом, виляя и стараясь обмануть, и именно эти маневры пока мешали Джитанну его настигнуть, хотя эльф явно превосходил его в скорости. Парень пытался на бегу сообразить, как сказать на местном языке что-нибудь вроде "Верни это, а я дам тебе несколько монет взамен", попутно надеясь, что вдруг хозяин книги и псины взамен на эту услугу разрешит ему быстро ознакомиться с содержанием тома: чего там читать, если поторопиться, можно и в полчаса уложиться...

Бывает так, что ты уже практически чего-то добился, что-то получил, уже предвкушаешь триумф, но внешние обстоятельства вырывают у тебя из рук награду, лишают тебя достоинства победителя, сталкивают в грязь, когда ты уже карабкаешься на пьедестал, а фортуна, презрительно плюнув на землю перед твоим лицом и брезгливо подобрав юбки, медленно удаляется, покачивая тяжелыми бедрами, как потрепанная годами антиванская публичная девка, словно не в ее воле все исправить, а с таким неудачником как ты ей просто претит иметь дело.

Очень многое успел эльф обдумать, с того мига, как массивная собачья туша врезалась ему в спину, и он растянулся в пыли рыжей антиванского проулка. Например, о том, как еще один рывок, и он на прямом отрезке между двумя домами, оканчивавшимся невысоким забором, непременно бы настиг вора. Как издевательски ухмыльнулся похититель Агнес, Элоизы и даже самого лорда Эдриана, перед тем, как перемахнуть через палисадник в конце тупика. О том, что у того оказалась смуглая физиономия местного и вязь татуировок по всему лицу. О том, что что-то пошло не так, и, наверное, не следует пытаться спихнуть радостно приплясывающего на твоей спине мабари: тварь незамедлительно вцепилась в плечо, ласково стиснув челюсти, так, что Джитанн охнул, тряхнула, пропитывая рубашку слюнями и милостиво отпустила, предупредив. И осталась стоять, причем угрожающее рокотание из глубин собачьей глотки было даже куда как более надежно прижимало его к земле, чем все ее восемьдесят, а то и больше кило мяса, костей, зубов и шкуры, утвердившиеся сверху.

О том, в конце-концов, что чужая похабная книжонка, даже такая манкая, как "Легенды о трех сестрах, Том Второй", вовсе не стоит всех тех неприятностей, в которые он себя вовлек: от валяния по подворотням, ноющего от мимолетной песьей ласки плеча и ссадин на ладонях и потрепанного чувства собственного достоинства.

- С-сука, лезь! Отпусти! У-у-у, паскуда. Фу, нельзя! Сидеть, - перебирал Джитанн приказы собакам, какие знал или выдумывал на ходу. С "Сидеть" неожиданно получилось, правда вряд ли по его команде, просто мабари сама решила поудобнее устроиться, дожидаясь хозяина, мешкавшего еще где-то за поворотом.

Если бы в начале проулка не послышались торопливые шаги, наверное он бы уже попробовал как-то из-под пса вывернуться, может быть даже умудрившись вынуть нож, хотя, возможно, это и стало бы его роковой ошибкой, но вдруг собаку с него стащили, и эльф охнул, когда ее тупые, но крепкие, словно каменные, когти проехались по его спине. Но даже тут не получилось встать, поблагодарить за свое освобождение, отряхнуться: место мабари занял мужик, в котором с нового открывшегося ракурса остроухий с трудом признал ограбленного книговладельца. Тот был крайне мало похож на красавчиков, нарушавших томные вечера сестриц из похищенной книги, не украшала испещренное шрамами лицо и торопливая злость, с которой он требовал вернуть то, чего у Джитанна так и не оказалось. Эльф задергался в хватке, отдирая от себя чужие руки, скинул человека в сторону, и вывернулся на бок сам.

- Она не у меня! Я как раз и пытался! Вернуть! Твою! Книгу! - выкрикивая по слову на выдох, пока боролся, Джитанн надеялся, что донесет эту простую мысль, и от него отвяжутся, хотя бы перейдут на более цивилизованный разговор. Но ровно в тот момент, когда оба расцепились, с глухим звуком что-то воткнулось в землю, прямехонько между их лицами. Промешкай Джитанн еще немного, и арбалетный болт вонзился либо одному в темечко, либо второму в лицо, не понять, какой расклад был б более вероятен. Переведя ошалелый взгляд на стрелу, все еще вибрировавшую от удара о утоптанную землю, рыжий вскинул глаза вверх, и только и уловил, что какую-то тень, мелькнувшую за щербатыми ставнями второго этажа дома за палисадником. А остальное делали инстинкты: оттолкнув хозяина порнографичной макулатуры, он перекатился к стене, укрывшись за какими-то старыми рассохшимися ящиками, что застали тут, наверное, еще Благословенный век.
- Прячься!

Второй болт вошел в плечо вывернувшего из-за угла стражника...

Джитанн уже тоже хотел знать, что происходит. Любопытство, как известно, порок, а для остроухого - и вовсе часто граничивший с суицидальными наклонностями. Да еще и за ящиками было тесно: если с незнакомым мужиком, выбравшим то же укрытие, еще можно было потесниться, то когда туда же вперся и его мабари, стало совсем неуютно. С тылов орал от боли раненый стражник и матерились, не рискуя высовываться в проулок, его коллеги, впереди засел арбалетчик, и очень странно было представить что все собравшиеся, включая собаку, были настолько уж истовыми поклонниками подобной литературы, чтоб убивать за право выяснить, сколько раз взметнутся юбки безнравственных девиц в этой части их похождений. Даже для того, чтоб предположить что-то подобное, надо было обладать фантазией гибче, чем становилась леди Элоиза в руках лорда Эдриана. И все же, за томик непристойностей готовы были лить кровь. Точнее, реализовывали эту готовность доступными методами.

Втискиваясь в стену, чтоб дать место укрыться от стрел и хозяину книги и его псине, Джитанн думал, что влез в какую-то странную историю, и что, возможно, зря. А еще о том, что слишком велика вероятность, что во всем, привычно, обвинят эльфа. Со стражей лучше было не связываться, это было кристально ясно. Наступила практически вязкое затишье, в которое органично вписывалось шумное дыхание мабари, хлопающая впереди, скулеж раненого служителя порядка за поворотом, чей-то далекий матерок и злобный голос ограбленного.

Когда тот вскочил на ноги, Джитанн дернулся, не зная, что вероятнее - что тот схватит болт в грудь, или попробует его пнуть, и инстинктивно сжался, но шрамированый книголюб не оправдал ни одно из ожиданий, рванувшись вперед по проулку, и его мабари, радостно виляя задницей, поскакал следом, оставляя рыжего практически наедине со стражей, наконец, осмелевшей. Такой расклад, понятное дело, принять было нельзя. Пока мужик хотя бы в пределах поля зрения, плоскоухий может отбрехаться, а так - может еще и доказывать, что не он прикончил торговца книгами придется. А уж как туго верят на слово эльфам, когда речь заходит о том, чтоб объяснить чьи-то смерти Джитанн знал не понаслышке. Хорошо, если вообще позволят рот открыть и сказать что-то в попытке оправдаться.

Так что он резво вскочил на ноги и метнулся вслед за незнакомцем. Перемахнув палисадник в конце тупика, они оказались в небольшом узком кортике с парой пожухлых от солнца грядок, между которых гордый петух с лысым горлом присматривал за парой таких же жалких кур, ковырявшихся в сухой земле под выгоревшим навесом, что упирался в двухэтажную хибару, из окна которой и вели стрельбу.

Вправо шла даже не улочка, так, дорожка со двора, стрельнувшая между нависавшими глухими стенами, выходившая к старому колодцу. Сложенный из серого щербатого камня, колодец вроде как и не использовался - навес был снят, ведер видно не было. Но вот веревка, накинутая на блок, была натянута, и раскачивалась. Да и Дракс мог руку заложить, что видел, как в направлении именно этого колодца мелькнула юркая тень. Но с другой стороны - с этой маленькой площади лучами расходились еще три улочки, одна из которых вела на оживленную даже на жаре торговую улицу с публичным фонтаном, а две других - терялись, петляя между домами, превращаясь в точно такой же закоулок, из которого они только что выбрались, и не особо просматривались. Сверху, между домами, были натянуты многочисленные веревки, на которых полоскались на ветру всяческие подштанники и простыни. Не самый фешенебельный райончик. Где-то из окон доносилась колоритная антиванская ругань, в других - взахлеб рыдал ребенок.

Рыжий эльф возник за спиной охотника, едва не налетев:

- Да погоди! Я с тобой!

Сзади орали стражники, преодолевавшие тот забор, что оба уже оставили позади. Третья держалась хозяина.

У Джитанна если сердце и колотилось и дыхание сбивалось, то не от рывка по горячим добела подворотни, а от понимания, что, похоже, снова влип в какой-то переплет. А ведь обещал себе спокойной, хотя бы относительно, жизни. Но нет, снова несется сломя голову, потому что перспектива опять оправдываться там, где кого-то убили, а у тебя острые эльфийские уши - ну такая себе была перспектива. Останешься - виноват, видели бегущим - виноват тем паче.

Окончательно дежавю накрыло, когда книго- и псиновладелец, схватив его за рукав, потащил за собой. Подумаешь, мелочи, что не ночь вокруг, а яркий, даже слишком, день, вместо ферелденского подлеска - проулки Антивы, а преследующие шемы - не охранники обоза, а всамделишные городские стражники. И даже убитый в истории тоже наличествовал. Вот только теперь его за руку волок прочь не антиванский красавчик вроде Карема, а какой-то мужик с располосованной шрамами рожей, не всякому наемнику так не везет. Хотя если учитывать, как та история развивалась, разницу не так просто и найти. Вот будет ирония, если этот тип с мабари - ферелденец...
 
Надо было остаться сидеть на лавке. Надо было вообще отвернуться.

К счастью, киркволец лучше ориентировался в трущобах, чем в чащобах. Так что намерения мужика понял без проблем: ограбленный точно так же не испытывал никакого желания общаться со стражей. Призадуматься б уже тут, но даже вывернув на шумную улочку, где толпа престарелых зевак осаждала нескольких аферистов, а местное ворье, под шумок, обносило карманы излишне беспечных, Джитанн точно так сбавил ход, и, не оглядываясь, пошел, отстав на пол-шага, стараясь скрыть тяжелое, после пробежек, дыхание и напустить на себя вид, мол, "Да, иду вот с ним, по его вот делам, да, эльф, да давно идем, нет, не оттуда, нет, не бегали, ничего не видели. И чо?". В принципе, первая половина этого сообщения была бы даже совершенно правдива: это шрамированного книгу украли, так что дела точно были его. И идет Джитанн с ним, тоже, в принципе, справедливое утверждение. Мужик, видимо, убедился, что драпать остроухий не собирался, по крайней мере от него, так что, наконец отпустил рубаху - вроде как оторвались от погони. Украдкой обернувшись, Джитанн едва не пропустил, как человек скрывается за наваленными на прилавки, что аж гнулись, полотняными бобинами. Хорошо, за ним неотступно следовала собака. Отставать пока было не с руки - в затылок как раз начал давить рокот небольшой толпы, бесцеремонно разгоняемой стражами порядка, решившими симулировать бурную деятельность.

Эльф юркнул следом, за пыльные рулоны льна. Отшатнулся от резкого движения, но то не кулак летел в лицо, и не нож в ребра, так что ткань он подхватил.

— Голову прикрой. - хозяин мабари не тратил слова зря. Рыжий, не споря, протиснулся чуть глубже за штабеля, чтоб не загораживать просмотр улицы, да и не торчать самому у входа в незамысловатое укрытие. Там он развернул полученный лоскут и ухмыльнулся.

- Только знакомы, рановато для подарочков. - пробормотал он, но принялся послушно сооружать на голове какой-то замысловатый тюрбан, пряча под него волосы. Джитанн отлично понял, отчего человек пихнул ему платок. Если в хмуром, сером Киркволле его шевелюра была скорее тускловатого цвета гречишного меда, то на более щедром, чем на родине, солнцем, она выгорела яркую золотистую рыжину, приметную, как пожар. Остроухий был этим обстоятельством весьма доволен, даже гордился, отпустив волосы подлиннее, чем были. Но сейчас, пока стража топчется в поисках эльфа с рыжими волосами, он бы эти волосы и в ведро сажи бы окунул, только б спрятать. Чистый платок, выданный незнакомцем, был, на самом деле, отличным выходом.

Киркволианцу последние выбившиеся пряди под полотнище заправлять пришлось уже на ходу, когда человек решил, что самое время выбираться, пока толпа скрывает их от стражи, изо всех сил наводящей порядок - мешающей обывателям проводить время сиесты так, как они хотят. Метнулись за какую-то арбу, и просочившись между двумя давно не беленными халупами, свернули за угол. Никто не следовал за ними, и, видимо, удалось оторваться.

Джитанн медленно кивнул, признавая легитимность заданного вопроса. Похоже, его спрашивали: кто он, к херам, такой, как оказался впереди, нахрена увязался следом, и, главное, что, блядь, происходит. Рыжему скрывать было нечего, но только б как ответить так, чтоб еще и поверили. Вроде бы мужик как минимум сносно понимал и говорил на Торговом, так что на этом языке эльф и ответил.

- Когда твою книгу сперли, я видел. Я сам хотел ее купить, только тот боров просил почти четверть андриса! Вот и решил, что если догоню, ты разрешишь хотя бы быстро пролистать. А потом... сам знаешь. Твоя псина.

А с Дракса-то покойник взял в разы меньше, и то, покупка была не торгуясь. Конечно, потрепанная похабная книжонка должна была бы стоить дешевле... Но даже тевинтерец за нее переплатил, в общем-то, с чего б торгашу задирать настолько цену для остроухого...

Эльф как эльф, Джитанн никогда не имел какой-то особенной жизненной установки специально нарываться на неприятности. Даже наоборот, всегда считал, что мирная и благополучная жизнь достижима даже при определенной доли здорового авантюризма. Вот и сейчас, ну как ему могло прийти в голову, что какая-то книжонка подобной направленности, из тех, застав дочерей за чтением подобной, пристойная орлейская мамаша собственноручно выдерет их и отведет к Преподобной для вразумления, стоит чего-то кроме денег? Был бы то древний фолиант про какую-нибудь могучую запрещенную магию, или Песнь Света, чертаная рукой какого-нибудь из великих подвижников веры, или редкий географический или исторический труд. Мысль о том, что жизненные выборы, кажется, снова начали оказываться какими-то неправильными, в голову Джитанна начала робко постукивать только тогда, когда шрамированный мужик к концу его кратких объяснений, выразительно на глянул. Не то, чтоб Дракс был первым, кто мог в адрес киркволианца озвучить мысль мол, подобного идиота еще не встречал, и, если повезет, может быть, даже не станет последним. Но эльф легко улавливал смену настроения того, с кем общался, и не сумел пропустить, как его начали разглядывать куда более осмысленно.

Джитанн развел руками, нацепив легкую, чуть виноватую улыбку. "Ну, получилось как получилось." Он скосил взгляд на мабари, в пасти которой только что исчез ломоть сыра. Экстерьером псина напоминала ту, с которой заявилась в Розу как-то по его душу сама Защитница Киркволла, правда это было еще до того, как женщине присвоили этот титул. ЕЕ пес так же влюбленно смотрел на хозяйку, как "Хорошая девочка" - на ограбленного книговладельца.

- Это ферелденская мабари? - спросил эльф невпопад, словно что-то зависело от того, узнает ли он точно, каких кровей псина с такой легкостью устроила ему купание в пыли антиванского проулка. - Такая злющая, а на тебя глядит, как преподобная мать на мощи. - Джитанн принялся сбивать с одежды песок и сухую грязь, но встрепенулся, когда Дракс вздохнул и предложил двигаться дальше.

- Мне? - рыжий поджал ухо, его позвали или Хорошую Девочку? Кратко размыслив, эльф решил, что раз "опасность миновала" и "дальше он будет осторожен", можно поддаться обаянию... нет, не незнакомца, а загадки. Неясно было, что уж такого всем нужного в томе, но раз всем надо, ему тоже интересно. Кивнул: - Я неместный, но, думаю, найти не проблема. - вряд ли мужчина хочет слышать, что он тут от силы неделю, и пока в этом не самом упорядоченном постройкой, но таком крупном полисе. Уверенно остроухий мог описать лишь улицы, ведущие до рынков, да вокруг его обиталища. Впрочем, Джитанн в крупных городах чувствовал себя, как долиец в лесу. Он ориентировался в Киркволле, включая Клоаку и Нижний город, что ему какая-то Антива? Они были в равном положении.

- Тогда нам сперва надо вернуться на ту сторону от широкой. - предположил эльф. - Ну, идем. Как тебя звать? А меня - Джитанн. Я из Киркволла. - эту информацию, скороговоркой выданную самым дружелюбным тоном из палитры остроухого, Дракс получил бы, даже и отказался представляться или цыкнул бы, чтоб рыжий заткнулся.

Эльф направился все же вперед, чтоб выйти к улочке, текшей параллельно крупной артерии, с которой стражники разогнали толпу. По ней уже можно было спуститься дальше, а там, обогнув квартал, улучить момент, чтоб благополучно просочиться обратно. Попетляв немного, миновали пару огородов, пару подворотен, один забор, десяток мирных глупых кур, да одну бодливую козу и добрались по извилистому проулку из глухиз стен, на маленькое звездчатое пьяццо со старым колодцем. Чей вклад в этих розысках был значительнее, сказать было трудно.

Колодец выглядел мирно, веревка на блоке свисала, более не производя впечатления натянутой, но щита на старой кладке бортов так и не появилось. Помятуя о том, что тут и арбалетные болты свистеть могут, Джитанн поостерегся с разбегу в дыру заглядывать.

- И что теперь? Думаешь, он туда полез? - остроухий похмурился. Обычно все, что вело под землю, означало какие-нибудь вонючие дыры, норы и ходы, залитые и заваленные нечистотами, и решимости туда лезть это убавляло, даже если оставить арбалетчиков за скобками. Так, по крайней мере, было в Киркволле.

С другой стороны, если колодец, то тут воду брали, хоть бы и раньше, а кто будет ее набирать из сточных канав?

По заведенным под лоб глазам Дракса, Джитанн сделал важный вывод: собака действительно была ферелденской мабари. Говаривали, что крупнее, умнее и свирепее псин не существовало. И, несдюживши разок под подобной тушей, эльф был готов теперь безоговорочно в это верить, хотя вряд ли бы отличил ее от мабари, к примеру, антиванской. А теперь Третья, вывалив язык и приподняв брыли в гротескном и глупом подобии улыбки, взирала на своего хмурого хозяина с таким истовым восторгом, с каким даже шлюхи не глядят на щедрого клиента, попросившего просто дать ему подремать часок в покое и тишине. Что-то общее, с таким, у Дракса, впрочем, нашлось: он тоже явно хотел, чтоб Джитанн не производил больше шума, чем Третья, и это остроухий тоже уловил, хотя и подосадовал. Сам-то он был иного склада: стоило ему, влипнув в переделку, остановиться, отдышаться и осмыслить, что недавно рисковал получить посторонние, особенно стальные предметы туда, где отверстий Создателем предназначено не было, и он становился тревожно-суетливым, часто - болтливым сверх меры. Вот и сейчас ему провидение навязчиво намекало, что лучше бы заткнуться, не испытывая терпения случайного знакомца. То ли глупость, то ли, наоборот, здравый смысл подсказывал остроухому пока держаться хозяина похищенной книги: чай, не Киркволл, где можно было козырнуть знакомствами в Обществе, если придется, все-таки иметь дело со стражей: тут вряд ли к эльфам, метнувшимся, сломя голову, прочь с места, где только что кого-то убили, относятся с большим трепетом, чем в Вольной Марке.

Нервно дернув ухом, он поглядывал по сторонам, елозя и мельтеша вокруг тевинтерца, пока тот терзал давно ссохшиеся чуть ли не до каменного состояния узлы на ручке такого же престарелого ведра. Колодец давно стоял сухим, что казалось ему странным, все-таки хорошее место для колодца на небольшом плаццо, окруженном жилыми домами. Да и зачем держать в сухой шахте ведро? Может быть, источник был сезонным? Любопытство взяло верх, и он все-таки заглянул, благо первым уже не был, в шахту: чистые голые стены, даже без старого мха или лишайника, и лишь далекое темное донце было усыпано влажным бурым песком.

От созерцания отвлек человек, наконец решивший вопрос радикально. Рыжий не успел спросить, нахрена ему такое пожилое ведро.  То, что Дракс сунул обрывок под нос Третьей, вызвало сперва недоуменное:

- О-о? - а затем, когда мабари закружила в поисках следа, одобрительное: - А-а-а! Хитро придумал!

Очень Хорошая Девочка нашарила тонкую нить следа, и возбужденно вытянулась, напряженная, как тетива арбалета в сторону одного из проулков, шедшего почти параллельно большой улице, на которую они давеча выскочили в попытках нагнать вора. Покивав невпопад, и поправив выбившийся край полученного от Дракса платка, эльф направился в указанном Третьей направлении.

Переулок шел извилисто, огибая внутренние дворики квартала. Под навесами начали встречаться женщины, судачившие с соседками да провожавшие их незаинтересованными взглядами. Третья след то и дело теряла: не мудрено на сухой до трещин земле, но умудрялась поднять снова, чутка покружив. Миновали еще одну развилку и оказались на перепутьи. Между двумя халупами оказался не укрытый от солнца дворик, на котором две чумазые девчонки лет пяти-шести самозабвенно пытались накормить страшную, как грех в глазах преподобной Матери, тряпичную куклу вкусной и питательной грязью вперемешку с травой. Тут мабари окончательно утратила след, заплясав у поленицы. Сверху, чувствуя себя в безопасности, на нее гневно зашипел тощий кот. Из дома, у заднего крыльца которого возились дети, доносилось лязганье посуды и женский голос, мурлыкавший какую-то мелодию.

Джитанн вежливо подождал дальнейших распоряжений, но, когда стало ясно, что Третья сделала, что могла, дружелюбно заулыбался и повернулся к притихшим девчонкам:

- Привет! Играете? Красивый кукла! Как звать? - стараясь говорить на антиванском, он мало того, что щеголял чудовищным акцентом, так еще и артикли путал безбожно. Но девочки поняли.

- Паула. Лусия. - отозвались одновременно обе и недовольно поглядели друг на дружку, видимо, имя уродливого пупса было камнем преткновения.

- А! Мы играете тоже. - невозмутимо продолжил эльф. - Один бежит, мы искаем! Знает такой игра?

- С Хорхе?

- Ага. Искать Хорхе. Я и он.

- Он на крышу улез.

- Молчи! - вскинулась вторая, вроде как постарше. - В прятках подсказывать нельзя!

- Правда, нельзя! Я не сказать. - согласился Джитанн, обернувшись на Дракса. - Мы не сказать.. скажем. А куда Хорхе еще?

- В бодегон суфьиа, наверное.

- Где?

- В бодегон суфьиа. - важно повторила младшая, подбоченясь. - Проклятые пьяницы, все время там! - эльф просто не сумел перевести: девочка, видимо, подражая старшей женщине, сказала "В грязный трактир". А вот Дракс, привычный к ругани на многих наречиях, отлично понял - "Sucio hijo de puta" должно было значить "грязный сукин сын". Видимо, и "бодегон" тоже был грязным.

Тут диалог прервался: на порог вышла пышная, раньше времени постаревшая женщина, простоволосая, босая, в подпоясанной тунике и юбке до пола, в руках она несла лоханку с грязной водой.

- Вы еще кто такие! Я что говорила, не разговаривать с кем попало! - заголосила она.

- Простите, красивая сеньора! - эльф примирительно поднял руки и сделал шаг назад. - Искать... бодегон?.. - он снова обернулся на Дракса, ища его поддержки.

"Красивая сеньора" бухнула свою ношу на прикрытую бочку у крыльца, и, уперев руки в боки, точно как младшая из девочек, свирепо уставилась на вторженцев.

- Какой еще трактир?! Проваливайте! - пожелание убираться, в общем-то, тоже не нуждалось в переводе.

- Что такое "бодегон суфьиа"? - драматическим шепотом спросил, перейдя на торговый, отступающий к наемнику эльф.

[indent]Утомленная нелегким бытом краса антиванских задворок убедилась, чтоб незнакомцы отвалили от ее дочерей, и наклонившись к девочкам начала им что-то торопливо выговаривать. Побросав игрушки, обе рванули в дом, а мать семейства выплеснула из кадки воду, демонстративно направив ее в сторону вторженцев, но не нарываясь, так чтоб не попасть. И тоже скрылась из виду.

[indent]Джитанн ретировался к Драксу и Третьей и, выслушав выводы более искушенного в сквернословии, чем в языках, человека, тоже тихо выругался.

[indent]- На кой хер им столько названий для трактира? - как будто в торговом было меньше синонимов. - Идем искать? Если по крышам - с ней-то как? - он кивнул на пса. - Может, по параллельной улице?

[indent]Он был уверен, что вора-Хорхе опознать сумеет: тощий и высокий, одет практически в рванину, смуглый и с татуировками по всей роже, прям как долиец. Хотя эта аналогия была так себе - похититель развратных сестер был шемом, за это рыжий готов был ручаться. Он поправил тюрбан на голове, поглубже заправив свободный край и поспешил за тевинтерцем. Тот остановился так резко, что Джитанн на него чуть не налетел.

[indent]- Что? - оружие было. После того, как остроухий, благодаря другому эльфу, попал в передрягу в на тракте в Ферелдене, он несколько пересмотрел свои отношения с коляще-режущими предметами, не сказать, правда, что значительно. То, что должно было быть утомительным путем в Денерим, с досадным, но разбавленным приятными минутами вечерком, превратилось в лихорадочное бегство от шемленского почти-что-праведного-гнева, и отбило у кирквольца охоту таскаться по миру с ножиками, годными разве что из яблок сердцевину вырезать. Умелец и такому бы нашел применение, Джитанн умельцем не был. Даже и любителем не числился. Но понял, что в нынешние штормовые деньки, да еще когда за тобой не приглядывает, хоть и спустя рукава, кто-то, чьим именем можно козырнуть, чтоб увернуться от драки, он разжился кинжалом, из тех, какие в каждой стране на свой лад кличут, а подразумевают одно и тоже: дирк в Ферелдене, coltello здесь, а по побережьям - и просто кортиком. Носил его выше, чем обычно подвешивали, практически вертикально, укрывая полой удлиненого жилета. Отвернув край одежды, предъявил ножны Драксу. Умолчал правда о хитроумно, как рыжему казалось, упрятанном в голенище засопожнике. Это было уже в подражание тому, кто втравил его тогда в неприятности, хотя в отличии от антиванца, Джитанн слабо понимал, как таким пользоваться.

[indent]- А думаешь, понадобится? - ляпнул, и задумался. А чего бы и не понадобиться, если в них уже арбалет разрядили, да и книготорговец явно не от заворота кишок жмура сыграл. Стражника подстрелили. За книжку про сестринские блядки с лордом Эдрианом убивали, причем не мешкая.

[indent]Эльф не был отчаянным трусом, но драться он не любил и практически не умел. Одно дело кулаком в чью-то рожу заехать, или в пыли покататься, другое - тыкать в кого-то железом, да еще, вдруг, насмерть. Миролюбивый по природе, Джитанн был искренне уверен, что захоти Создатель, или кто там сверху - сейчас разные слухи ходили - чтоб в эльфов, людей или кого-нибудь еще клинками тыкали - предусмотрел бы соответствующие отверстия. Те, что у всех имелись, под такое явно предназначены не были. А вот ртам и языкам, помимо прочих функций, жиголо известных, была дана способность изъясняться словами, и он старался пользоваться именно ею. Но, судя по тому, как исполосована была физиономия его попутчика, Дракс такого мнения не разделял.

[indent]Джитанн поджал уши. Убивать ради того, чтоб не убили его, он, наверное, готов был, кошмары бы не замучили. Готов был даже за других заступаться. Только умел это делать хуже, чем многие из авантюристов и прочих подонков, что в изобилии населяли Антивы, Ферелдены, Вольные Марки и прочие Неварры с Герциниями. Другим выкручивался, и ничего, пока живой, хотя порой бывал изрядно бит.

[indent]- Давай пока просто кабак попробуем найти, а там разберемся? - предложил рыжий, явно сникнув.

Настал Джитаннов через изучать человека так, как будто впервые видит. Щурясь от яркого солнца, он внимательно проскользил взглядом по лицу, словно пытаясь найти подсказку, потом мазнул ниже, подмечая детали уже Драксовой экипировки и вооружения. За все все время этой горячечной погони он не удостоил эльфа и десятком слов, а сейчас одарил целой речью.

И говорил приблизительно то же самое, что и сам рыжий обо всей этой ситуации уже подумывал. Джитанн постоял молча, взяв на вооружение совет хорошенько подумать. Подумал хорошенько. На его лице, впрочем, мысленный процесс не особо прозрачно выражался, многие заботы - ранние морщины, как говаривала то ли Вивека, то ли Умница в Киркволле.

- Хорошо. Да, ты прав, за книгу можно получить арбалетный болт, и не в качестве благотворительности. - согласился он. - Видимо, торгаша за то и пристрелили, что продал не тому. И мне цену ломил потому. Но ты сам-то что тогда? Собираешься лезть в это в одиночку? - Эльф вздохнул, мысль оформилась. - Считаешь, что оно того стоит, ее возвращать пытаться? Не последняя копия в Тедасе уж точно. - он даже не знал сейчас, как относиться к тому, что Дракс предлагает ему убираться по здорову, пока дело не стало жарче. Пока и не стреляет никто, и не убегает, и стража не преследует. По крайней мере, пока. И даже был благодарен, но для рыжего дело было еще и кое-каком личном опыте, причем свежем. - Угу. Вот именно, если разберешься. Слушай, ввязались уже оба, - он покосился на "очень хорошую девочку", - даже втроем, если твою мабари считать. Я всё ж с тобой пойду. Я в Киркволле со всякими знался, а вот стража... - он испустил еще один выразительный вздох. - Да и не только там. Меня уже шемы пытались в убийстве обвинять, плавали, знаем. С нами они даже разбираться не хотят, что да как. Так что я гарантированно в жопе, если твое "если" не выгорит. - он демонстративно коснулся острого уха, - А так - только вероятно, хоть и в чудеса не надо верить.

Он завозился, перепоясывая ремень поверх одежды и спуская ножны пониже, как Дракс велел. 

- Я обузой не буду. - пообещал Джитанн, сам веря в сказанное. Ну а почему бы и нет? Пока ж не был, даже помогал, как мог. На родине ему даже порой поручали всякие деликатные задания, хотя он тому и не был рад. Ноги носят, голова варит, пальцы ловкие, на местном, хоть и крайне хреново, но изъясняется. Эльф улыбнулся, постаравшись изобразить беспечно-оптимистичную физиономию: - Если книжка им так нужна, то может и нам пригодится. А если нет, так хоть узнаем, чего там сестры. Ты третий том читал-то? Во втором все самое интересное должно быть. Закончив прилаживать кортик поудобнее, он кивнул на дорогу: - Идем?

***

Кабаков в этом районе было несколько, и каждый, в принципе, мог считаться притоном, разной степени грязности. Ближайший был через улицу, если так можно было назвать извилистые проулки между домам. Солнце продолжало немилосердно печь, так что местные предпочитали прохлаждаться в любых доступных тенях, лишь бы не шарахаться по жаре. В темный зев зала, откуда доносились ленивые голоса, вела распахнутая дверь и какой-то пьянчуга дремал, облокотившись на дверной косяк. Изнутри несло скисшим вином и табаком. Впрочем, так пахли почти что все подобные наливайки во всем Тедасе.

[indent]Скажи эльфу кто-нибудь, что он, Джитанн из Киркволла, найдет что-то общее с кем-то, подобным Драксу, а если и найдет - то темой для разговора станет не что-то там, а пошлые книжонки, в чтении которых какие приличные обыватели и признаться стесняются - никогда бы не поверил. Драксу было аккуратно поведано, чтоб не раскрыть сюжетных поворотов ненароком, о впечатлении рыжего от третьей части похождениях сестричек, отметил он и замысловатую фантазию автора, наделившего каждую из троих такой гибкостью, какую не встретишь даже у фестивальных гимнастов. Впрочем, какие-то наметки на содержание книги наемником все равно получил: получалось, сестры, устав сражаться за сердце изобретательного Эдриана, отплыли куда-то на корабле, и на всяческих шлюпах и шхунах весьма ярко себя проявили, пока опустошенный и опечаленный, лорд преследовал их, прихватив с собой дебютантку, едва вошедшую в возраст дальнюю кузину трех героинь, юную и свежую, как лепестки белой розы в лучах рассвета. Джитанну книга понравилась, но получалось, вся завязка драмы лежит в той авантюрной цели, что теперь они преследовали. Дальше оригинальный автор утратил вдохновение описывать мытарства красавиц в поисках истинной любви, и его заменили менее известные и маститые коллеги, так что ими можно было разве что ну совсем от скуки руки занять и пролистать.

[indent]Оказалось, некоторые из книг, упоминаемые Драксом, были знакомы и Джитанну, и он горячо поддержал обсуждение, ферелденская литература, какая попадалась, по мнению эльфа была попроще, чем марчанские и орлейские произведения, но с другой стороны, какой ферелденец был славен тем, что имел утонченный вкус? Рассказ о книге про оба их Совершенства вызвал смешанные чувства: рыжий и заинтересовался живо, и пожалел, что перевода нет, и в проявил себя в достаточной степени набожным, спросив, не признан ли этот труд еретическим, а то мало ли... 

[indent]Вход в кабак с улицы выглядел непроницамо-черной прямоугольной дырой - такой контраст был между ярко залитой солнцем округой и сумраком, царившим в зале. Над провалом было натянуто потрепанное полотнище, бросавшее какую-никакую тень, в которой были расставлены колченогие стулья. Входя, Джитанн и Дракс явно нарушили томную сиесту пары местных синьоров, что на них сидели и оба проводили их неодобрительными взглядами.

[indent]Просочившись вслед за Драксом в зал, рыжий пару раз моргнул, привыкая к изменившемуся освещению. В нос ударил кабацкий смрад, и он потер нос, борясь с желанием смачно расчихаться. На чужаков повернулись все головы. Киркволлец немедленно ощутил себя совершенно по-домашнему - будто он снова в Нижнем городе, или даже пацаном заполз в Клоаку, потревожив местных одним уже только фактом своего существования. Только воняло, все-таки, чуть меньше, чем на дне Цепей. Драксу же, как показалось Джитанну, обстановочка была вполне привычна. Вообще про такие сцены он не раз читал в книгах: герой, обычно описываемый в обтекаемых выражениях, дающих понять, что если бы не "тот ужасный шрам", был бы красавчиком, каких мало, и, если бы не харизма длиной по ко... ладно, в общем, если прибавить всей сцене реализма вместо девичьих грез, Дракс на подобного героя тянул. По крайней мере по части шрамов, и тому, как невозмутимо, до нарочитости, держал себя.

[indent]Вот только заканчивались такие сцены в книгах обычно дракой, так что эльф, не стараясь напускать на себя вида бравее, чем реально себя ощущал, держался поближе к тевинтерцу. Мужик за стойкой хмуро глянул на обоих, но протянул руку под стойку, и, достав пару стаканов, далеких от понимания чистоты в заведениях менее местечкового толка, развернулся к небольшому бочонку с забитым краном, что стоял у него за спиной. Бросив какую-то фразу, в которой легко выделить было что-то про медные монеты, для большей доходчивости показал Драксу 2 пальца, но в разговоры вступать не спешил.

[indent]Когда зрение адаптировалось, они сумели разглядеть простую обстановку - подкопчённый потолок, разномастная мебель, посетители, не отличающиеся лоском и нарядностью. Виднелась сквозная дверь на кухню за стойкой, оттуда оттуда доносились чей-то голос, фальшиво гнусивший песенку, и лязг какой-то утвари. Влево уходил темный коридор. Сидело рыл десять, отдыхая от душной жары, из них пара гномов и один эльф, остальные все люди. Как по Джитанну, на улице под навесом было бы приятнее, хоть и жарче, чем в помещении - и духан кабацкий был не так силен, и движение воздуха, хоть и номинальное, но было. Мужик-кабатчик поставил стаканы с вином перед Драксом только получив монеты, вступать в разговоры сам не спешил, хотя и свербил внимательным хмурым взглядом обоих. Джитанн рядом тоже притих, полагая, что у Дракса есть какой-то план. Постепенно головы посетителей, одна за другой от них отворачивались, и они возвращались к своим разговорам и выпивке.

[indent]Внезапно на улице раздался женский крик и мужской смех.

[indent]- Пустите меня, подонки! Р-руки! Йорги! - кричала женщина на торговом с ярким орлейским акцентом. - Йорги, я знаю, что ты тут! Мерзавцы! А ну! Пусти! Проклятый заморыш! Убью! - Смешки в отвечавших голосах пропали, и неразборчивые - да и не понятные - ответы мужчин стали агрессивнее. Корчмарь закатил глаза, и, выйдя из-за стойки, направился на выход. Посетители оглядывались на вход, глядели в боковой проход, прятали, а то и нет, ухмылки на лицах.

[indent]Эльф обеими руками придвинул к себе стакан с вином, но пить не спешил: демоны знают, что им туда налили. Окружающие-то тут явно были местными, а у них обоих на рожах написано: "чужаки", как там это по-местному? Los Extraños, си, синьоры. Он надеялся, что у Дракса есть какая-то задумка, и, учитывая, что исполосованное шрамами лицо его напарника в этой авантюре было невозмутимо, словно у плохого картежника на хорошей раздаче, не видел поводов сомневаться в своих предположениях.

[indent]Впрочем, если план и был, то его в дребезги разбил женский голос, доносившийся с улицы. Рыжий, конечно, не был рыцарем-храмовником, от которого каждая леди ждет как минимум спасения из беды, но и безучастным оставаться он тоже умел очень плохо. Хотя, пока там, вроде никого не обижают, просто не пускают. Последний раз, как и каждый, когда он пробовал за кого-то заступиться, чуть было закончился для эльфа крайне паскудно, но от привычки подрываться, когда где-то кому-то плохо, он в свои годы так и не сумел окончательно избавиться.

Он резко обернулся на вход в кабак, ничего, кроме возни шемовских теней на фоне ослепительного белого прямоугольника не разглядев, а когда вернул взгляд Драксу, тот уже опускал пустой стакан на стойку. Эльфа явно раздирало на части: вроде и надо было б на улицу отправиться, а вроде они тут сами при деле, да и... Не задира остроухий, хотя заступаться за тех, кто слабее потенциального обидчика, в нем было заложено на уровне инстинктов, даже если вопреки здравому смыслу. А вот тот счет, что он завел - вот это уже относилось к жизненным урокам, которые киркволлец выучил: обычно не пряники медовые следовали за единицей, а неприятности.

[indent] Под хриплый лай мабари, ломанувшейся на выход, едва не сметя не торопящегося бармена с пути, Дракс и Джитанн обменялись взглядами, похоже, что в равной степени смятенными. Оставив свой стакан как был, рыжий поспешил за наемником, чувствуя одновременно и тревогу, и какое-то облегчение, что не пришлось сидеть сложа руки. Голоса с улицы были приглушены собачьим буханьем, и продолжался ли конфликт, ясно не было, пока не выглянули за порог.

[indent]Да, Очень Хорошая Девочка несколько остудила пыл мужиков, окруживших притихшую женщину. Псина, похоже, и ее тоже пугала. Пожалуй, даже сильнее, чем четверо, преградивших ей путь. На вышедшего Дракса уставились пять пар глаз недоброжелательно - одна принадлежала трактирщику, две - мужикам, что до того куковали у входа, одного видеть еще не доводилось, да еще какого-то эльфа, низкорослого даже по меркам этого племени, и жилистого и тощего до неправдоподобия. Одна - напугано - принадлежала женщине, одетой по-местному, в длинное подпоясанное платье, но вышитое по горловине и рукавам. И одна - преданно и влюбленно, повиливая хвостом и, наверняка, рассчитывая, на еще один ломоть старого сыра.

[indent]Зачинщица скандала, сама из этих мест, похоже не была. Помимо очевидного акцента, она оказалась светловолосой и светлокожей, а оттого на местном солнце очевидно не единожды обгоревшей. Лет ей было около тридцати, и лицо еще хранило если не свежесть, то явные признаки былой холености. Как оказалось, она уже успела выхватить нож, которым, видимо, грозила мужчинам, и именно эльф успел заломать ей руку, не иначе, чтоб сама не порезалась. Так и держал, крепко обхватив за талию и удерживая кисть так, что не желая выпускать оружие, она морщилась от боли и гнулась вниз, стараясь облегчить хватку.

[indent]- Швоей дорохой проваливай, шеньор. - пробурчал один из местных, безбожно шепелявя. Во рту не доставало передних зубов. - Пока шелый.

[indent]- Скажите им, чтоб пропустили, господин! - крикнула женщина, почуяв поддержку. - Мне б только одного подонка найти!

[indent]Джитанн остался в коридоре, за спиной у Дракса разглядывая мизансцену. Бармен что-то хмуро буркнул по-антивански, эльф ответил, но киркволлец ничего не разобрал, а тевинтерец и вовсе не понял.

[indent]- Баба прошто штыд потеряла, бежает жа парнем. Иджи пей. - продолжил "миротворствовать" тот, что говорил на торговом. - Шлышь, нет его!

[indent]- Йорги!

[indent]- Cagna! - Эльф ругнулся, - Jorge no estа aqui!

[indent]Вот и они сюда пришли в поисках какого-то Хорхе...

- Я просто хочу этому скоту в глаза посмотреть! - ярилась женщина, несмотря на очевидную бесплодность попыток вырваться из хватки остроухого, заломившего ей руку с кинжалом.

- Какая страстная. - шепнул Джитанн тевинтерцу. Надо же, даже кинжалом грозит тем, кто не пускает ее в кабак на поиски неведомого Хорхе.  - Кхм... - вежливо откашлявшись, рыжий выглянул из-за плеча демонстративно закуривавшего Дракса, смотря на соплеменника, удерживавшего шипящую от боли фурию. Он услышал наемника, но заварушка еще не началась, если не считать сам конфликт, так что пиздовать вовнутрь и искать пидора пока еще, видимо, было рано. Эльф не ответил, даже на рыжего не поглядел, только чуть выше поднял руку женщине, и, развернув ее, с силой оттолкнул прочь от крыльца. С криком женщина растянулась в пыли, озлобленная, оттесненная прочь, но в целом невредимая.

- Вот и у ней, - зло хохотнув, ответил шепелявый, - тсоже к нему дельще. Мошт жабирайтще ее с шобой и валитще ишкать вмеште?

Трактирщик что-то пробурчал, видимо, растолковывая окружающим слова Дракса, шепелявый кивнул, эльф, прищурившись, мотнул головой:

- Es mejor ser guardia que pelear con cuervos.

- Ке ку..куэрвос? - переспросил рыжий и в ответ получил залп смеха.

- Еxtranjeros torpes.

- А вот это обидно. - прошептал Джитанн и прибавил, с явным трудом подбирая слова. - Но торпес. - отрицать, что иностранцы было бы действительно глупо.

- Ага, сейчас! - женщина, до того так и застывшая в пыли, как иногда бывает, обессилев от отчаяния, внезапно подняла голову. - Если этот сукин сын - антиванский ворон, то я - императрица Орлея!

- Жаткнищь, твое велищештво. - цыкнул шепелявый, сплюнул на землю сквозь щербину в передних зубах, и поглядел на Дракса, перевел взгляд на собаку, которую тевинтерец начесывал за ухом, - Што жа дщело? Хогхе под штрашу никого не подштавляет. Мошт чшо попутал?

Трактирщик снова пробурчал перевод с Королевского, этакий толмач. Джитанн нервно обернулся, на всякий случай, поглядел в зал трактира, но всем из остававшихся в зале, похоже, было слишком жарко, чтоб отрывать задницы от скамей, чтоб поучаствовать в развивавшейся у порога сцене, хотя и смотрели с интересом.

Отредактировано Джитанн (2023-11-11 17:43:34)

Джитанн кивнул с кислой миной, потом только спохватился: затылок Дракса жеста не увидит.

- Да, держат. - шепнул эльф, приподнявшись на носочках, чтоб тевинтерец наверняка расслышал. - Тупыми назвали. - Он не понял, к чему было то короткое "Корвус", что обронил наемник: рыжий на антиванском-то на пальцах объяснялся, откуда было ему знать имперские лексемы и тонкости артикуляции. Джитанн был начитан, а не образован, как ни крути, а разница есть. Ему, в свою очередь, уже было известно, что в этой стране "Ворон" - слово веское, куда тяжелее, даже чем какое-нибудь "Общество" в родном Киркволле. И, как и тут про Общество никто не знал, так и в Киркволле "ворон" ничего кроме громко грающей  птицы - всяких чаек и альбатросов там куда больше... Срут, орут, воруют. Вот и повод задуматься, так ли себя ведут и вороны Антивы? Только вот женщина, поднявшаяся, наконец, с пыльной дороги, отряхивающая платье, озлобленно зыркая на мужчин, только что разве что не побожилась, что Йорги-Хорхе не из "этих". Потому что Орлейскую Императрицу Джитанн видел. Не лично, конечно, но на портрет смотрел. Не похожа, совсем не похожа. Императрица в маске.

Как ни странно, от слов Дракса у того, щербатого, что понимал королевский язык, хоть из-за того, что отчаянно шепелявил, его самого понять трезвому было непросто, рожа немного подрасслабилась, словно услышал хорошие вести:

- А. Ну! - он кивнул. - А тши ховоритшь, штрашу навелх. - Видимо, вогнать кому-нибудь арбалетную стрелу в спину было тут куда меньшим грехом, чем знаться с охранниками правопорядка. Джитанну казалось, что болтов, адрессованных стражникам было чутка поменьше, но да, остальные события Дракс изложил достоверно. Трактирщик опять забубнил, перетолмачивая для тех, кто не был  лингвистически одарен, и тем дал возможность тевинтерцу и кирквольцу обменяться парой слов. Синие глаза удивленно вытаращились на наемника:

- Помягче? Эт вроде как "яйца откусит, но больно не будет"? - даже на "балабола" не обиделся. Зачесалось под тюрбаном левое ухо. Оно отвечало у эльфа за перспективы нарваться на неприятности, и часто подводило. Но тут-то понятно было: первым будут бить гонца. А правое ухо чесалось на непогоду.

- Синьор, - окликнул рыжий одновременно и трактирщика, и щербатого. Эти двое хоть нормальный язык понимали. - Этот господин просто хочет поговорить с Хорхе и вернуть свою вещь, он настаивает. Деловой человек. Но псина у него нервная... - он покосился на Третью. Мабари, груда мышц и зубов, вовсе не походила на нервную. Способную проделать инвазивную процедуру, Драксом обещанную - да. Нервную - да где там? Но Дракс же просил смягчить формулировки, и Джитанн сделал все, что мог.

Щербатый сплюнул на песок.

- Наштаивает, бля... Раж щего вжял, жначит нажо быро. - Он вздохнул. - Жчиче жтэсч. - Киркволлец вытаращился, не понимая. - Штойтче тут. - щербатый обернулся на второго эльфа, и прошипел ему какой-то приказ, на антиванском. Рыжий с трудом его общий разбирал, а тут и вовсе не уловил ни слова. Но остроухий кивнул, и бросив еще один презрительный взгляд на все так же стоявшую неподалеку женщину, торопливо направился куда-то прочь, вниз по улице.

- Пожовёт Хорхе. Ешли он жахошет - приджет.